Wanneer is het Kerst?
Kerst heeft een vaste datum: Eerste Kerstdag is altijd 25 december en Tweede Kerstdag 26 december. Beide zijn officiële feestdagen, en voor de meeste mensen zijn het vrije dagen. Kerstavond, 24 december, is een gewone werkdag, al sluiten veel winkels en kantoren eerder en gaan veel mensen 's avonds naar de nachtmis of een kerstnachtdienst. 2026 valt Kerstavond op een donderdag en Eerste Kerstdag op een vrijdag.
Deze afteller telt tot 25 december. Op Kerstavond staat hij dus op 1 dag – en 1 nachtje slapen.
Pakjesavond, Kerstavond en Kerst in de komende jaren
| Jaar | Pakjesavond | Kerstavond | Eerste Kerstdag |
|---|---|---|---|
| 2026 | za 5 dec | do 24 dec | vr 25 dec |
| 2027 | zo 5 dec | vr 24 dec | za 25 dec |
| 2028 | di 5 dec | zo 24 dec | ma 25 dec |
| 2029 | wo 5 dec | ma 24 dec | di 25 dec |
| 2030 | do 5 dec | di 24 dec | wo 25 dec |
| 2031 | vr 5 dec | wo 24 dec | do 25 dec |
| 2032 | zo 5 dec | vr 24 dec | za 25 dec |
| 2033 | ma 5 dec | za 24 dec | zo 25 dec |
In Nederland begint de feestmaand met Sinterklaas. Pas na pakjesavond op 5 december gaat in veel huizen de kerstboom omhoog; wie eerder optuigt, krijgt in sommige families nog weleens commentaar. Tussen pakjesavond en Kerst zit altijd precies twintig dagen.
Kerst in Nederland
Kerst vieren we hier vooral met eten en familie. Gourmetten, steengrillen of een uitgebreid kerstdiner horen er voor veel gezinnen bij, en de dagen worden vaak verdeeld: Eerste Kerstdag bij de ene kant van de familie, Tweede Kerstdag bij de andere. Cadeaus onder de boom zijn minder vanzelfsprekend dan in veel andere landen, omdat de grote cadeauavond in Nederland traditioneel pakjesavond is. Toch geven steeds meer gezinnen ook met Kerst iets kleins, of houden ze een kerstspel met lootjes.
Andere vaste onderdelen van december: het kerstpakket van de werkgever, kerstmarkten (in Valkenburg zelfs in de mergelgrotten), de Top 2000 op de radio tussen Kerst en Oud en Nieuw, en kerstkaarten met de goedkopere decemberzegels van PostNL. De kerstboom is overigens geen oud Nederlands gebruik: hij kwam in de negentiende eeuw vanuit Duitsland hierheen en werd pas na de Tweede Wereldoorlog in vrijwel elk huis gewoon.
Waarom 25 december?
Met Kerstmis vieren christenen de geboorte van Jezus. De Bijbel noemt geen datum. De oudste bekende vermelding van een geboortefeest op 25 december staat in een Romeinse kalender uit het jaar 354. Waarom juist die dag werd gekozen, is nog steeds onderwerp van discussie; genoemde verklaringen zijn de midwinter, bestaande Romeinse feesten eind december en vroegchristelijke berekeningen. Sommige orthodoxe kerken volgen nog de oude juliaanse kalender en vieren Kerst daardoor op 7 januari.
Plannen met de afteller
- Kaarten en pakketjes: PostNL maakt elk jaar bekend tot wanneer je kaarten en pakketten moet posten om ze voor Kerst bezorgd te krijgen. Voor het buitenland liggen die data een stuk eerder; kijk ernaar zodra de afteller onder de 40 dagen komt.
- Budget: deel wat je aan cadeaus, eten en uitjes wilt uitgeven door het aantal weken dat nog over is. Dan weet je hoeveel je per week opzij moet zetten. Of een korting echt iets oplevert, reken je uit met procenten berekenen.
- Kerstvakantie: de kerstvakantie van scholen duurt twee weken en valt rond Kerst en Oud en Nieuw. Wie vrij moet vragen, doet dat het best ruim op tijd. Hoeveel werkdagen er nog over zijn, tel je met dagen tussen twee datums.
- Kerstdiner reserveren: restaurants zitten met de feestdagen snel vol. Vaak kun je al in oktober of november reserveren.
Veelgestelde vragen
Op welke dag valt Kerst 2026?
Kerstavond 2026 is op donderdag 24 december 2026, Eerste Kerstdag op vrijdag 25 december 2026 en Tweede Kerstdag op zaterdag 26 december 2026.
Hoeveel nachtjes slapen is het nog tot Kerst?
Evenveel als het aantal dagen dat de afteller aangeeft: na elke nacht is Kerst een dag dichterbij, en na het laatste nachtje word je wakker op Eerste Kerstdag. Op Kerstavond is het nog één nachtje slapen.
Is Kerstavond een vrije dag?
Nee. 24 december is een gewone werkdag, al sluiten veel winkels en bedrijven eerder. Eerste en Tweede Kerstdag zijn wel officiële feestdagen; of je dan vrij bent, staat in je cao of arbeidscontract.
Wanneer zet je in Nederland de kerstboom neer?
De meeste mensen wachten tot na Sinterklaas, dus vanaf 6 december. Een vaste regel is het niet: steeds meer mensen zetten de boom al eind november neer, en hij gaat meestal rond Driekoningen (6 januari) weer de deur uit.
Waarom vieren sommige christenen Kerst op 7 januari?
Een aantal orthodoxe kerken rekent nog met de juliaanse kalender. 25 december volgens die kalender valt in onze gregoriaanse kalender op 7 januari.
Laatst bijgewerkt: 8 oktober 2026